形态特征：单叶互生，心形，纸质。雄花数朵组成小聚伞花序，再排列成穗状花序；花杯状、钟状或碟形；雄蕊6，着生在花被管喉部或花被裂片基部，花药背着，内向。雌花排列成穗状花序。蒴果反折下垂，长大于宽，少数丛生在短果序轴上，不下垂。细胞染色体基数x=10（2n=20、40、60 ）。花粉粒扁球形，两端平截，双沟，外壁网状纹饰。

形态特征：块茎含粘液质、尿囊素、胆碱、精氨酸、淀粉酶、蛋白质、脂肪、淀粉。

产地分布：约有8种，分布于缅甸、老挝、泰国、越南和我国；我国约有7种、1变种，分布于西南。