形态特征：一年生或多年生草本。根具肉质鳞茎状或块茎状地下根茎。茎匍匐或披散。叶互生或基生，指状复叶，通常有3小叶，小叶在闭光时闭合下垂；无托叶或托叶极小。花基生或为聚伞花序式，总花梗腋生或基生；花黄色、红色、淡紫色或白色；萼片5，覆瓦状排列；花瓣5，覆瓦状排列，有时基部微合生；雄蕊10，长短互间，全部具花药，花丝基部合生或分离；子房5室，每室具1至多数胚珠，花柱5，常2型或3型，分离。果为室背开裂的蒴果，果瓣宿存于中轴上。种子具2瓣状的假种皮，种皮光滑。有横或纵肋纹；胚乳肉质，胚直立。▽本属模式种：白花酢浆草 Oxalis acetosella L.

产地分布：约800种，全世界广布，但主要分布于南美和南非，特别是好望角。我国有5种，3亚种，1变种，其中2种为驯化的外来种。另外尚有多个外来种，均属庭园栽培。

功能用途：花色多样，大花的种类常作庭园观赏植物。个别种的幼茎和嫩叶可作蔬食，但富含草酸，不利于健康，常作兔饲料。