形态特征：多年生草本，稀为一年生，有木质根状茎，直立或外倾。单叶互生，掌状浅裂或深裂，极稀掌状复叶，有长叶柄和托叶，基生和茎生；托叶与叶柄连生。花小形，两性，集合成疏散的或密集的伞房花序或聚伞花序。萼筒（花托）壶形，永存，喉部收缩，萼片二轮，各为4-5片，萼片在芽中为镊合状排列；花瓣缺；雄蕊4-(1)着生在萼筒喉部，花丝短，离生；花盘边厚围绕在萼筒上方；心皮l（-4)着生在萼筒基部，有短柄或无柄；花柱基生或腹生，线形，无毛，柱头头状；胚珠1，着生在子房基部。瘦果l（-4），全部或部分包在膜质花托内。种子基生，种皮膜质，子叶长倒卵形。染色体基数x=8。

产地分布：本属的模式种：欧亚羽衣草A. vulgaris L.,现已分化为多种，上升为系。

功能用途：多数为高山牧草；全草入药有收敛消炎作用。