形态特征：灌木或草本，叶对生，全缘或具不明显小齿。花无梗，2至多朵簇生于叶腋，花萼圆筒状，萼管中部5深裂，裂片等大或近等大；冠管筒状，喉部常一侧膨大，冠檐2唇形，上唇直立，2浅裂，下唇近直立或略伸展，有喉凸，浅3裂，裂片旋转状排列；雄蕊4，2长2短，花丝基部常有下沿的膜相连，花药2室等大，平行，中下部常分开，基部无附属物或有时具不明显短尖；子房每室有4至多数胚珠，花柱线状，柱头2裂，后裂片常消失。蒴果圆筒状或长圆形，2室，每室有种子4至多粒。种子宽卵形或近圆形，两侧压扁，被紧贴长白毛，遇水胀起有弹性。

产地分布：全属约25（-100)种，广布于热带和亚热带的水湿或沼泽地区。我国6种，分布于东部至西南部。