形态特征：多年生或一年生，有或无横走根茎。叶片不折叠，长而狭窄。圆柱花序开展或稍紧缩呈塔状、披针状、线状；小穗在穗轴单生或在主轴上近于簇生，通常全部或部分小穗下托有1至数枚刚毛；花柱基部联合或分离。叶片上表皮脉间为有波纹、壁薄的长细胞，或脉间中央2-4行为有波纹、壁薄的长细胞，两边2-4行为有波纹、壁较厚的长细胞，下表皮脉间为有波纹、壁厚的长细胞，并有短细胞。

形态特征：模式种：长刺狗尾草（拟）Setaria longiseta Beauv.

产地分布：全世界约有25种，我国有4种2变种。主要分布美洲的暖热地带，在非洲和亚洲的东部及南部也有分布。