形态特征：一年或多年生，无根茎或有根茎。叶片线形，无毛或近叶鞘的基部有数根长柔毛。圆锥花序紧缩为圆柱形，分枝短且密接，小穗1-2枚沿主轴单生，每小穗下托以10枚左右的刚毛，第一内稃与第二小花同宽等长，或较狭窄，第二外稃有明显的横皱纹。花柱基部联合。叶片脉间上表皮为无波纹、有角、壁薄的长细胞；下表皮为有波纹、壁厚的长细胞，偶有短细胞。

形态特征：模式种：金色狗尾草S. glauca（L.）Beauv.

产地分布：广布于全世界的温带或亚热带。我国有3种2变种。