形态特征：多年生草本。秆粗壮，具多节。叶舌常为厚膜质；叶片扁平，主脉显著。总状花序数枚指状或伞房兼指状排列于秆顶，稀单生；总状花序轴节间和小穗柄均为三棱形，无毛；脱节面平截；小穗孪生，同形，背腹压扁或有柄小穗近两侧压扁，均无芒。无柄小穗含2小花；第一小花雄性或中性，有或无内稃，第二小花两性；第一颖膜质至革质，边缘内折呈2脊，脊缘有或无翼；第二颖常为舟形。有柄小穗多少退化。

产地分布：本属共8种，分布于非洲东部、欧洲南部及亚洲东部及南部。我国有1种3变种。