形态特征：一年生或多年生草本。秆分枝。叶片平展或卷合。圆锥花序顶生而狭窄，由数枚总状花序组成；小穗背腹压扁，具短柄或近无柄，单生或孪生，成两行复瓦状排列于穗轴之一侧，有2小花；第一颖极退化而与第二颖下之穗轴愈合膨大而成环状或珠状的小穗基盘；第二颖与第一外稃等长于小穗，均近模质；第一小花中性或雄性，外稃包藏一膜质内稃或有时内稃缺；第二小花两性，背着穗轴而生，第二外稃革质，边缘稍内卷，包着同质而钝头的内稃，鳞被2，折叠，具5-7脉；花柱基分离；种脐点状。染色体x=9。

产地分布：本属约25种，分布全世界热带与温带地区；我国2种。

功能用途：本属多为较好的饲料。