形态特征：多年生或一年生。秆下部通常平卧地面。叶片扁平，披针形或线状披针形，常有不明显的细横脉。圆锥花序顶生，由单纯的总状花序组成；小穗背腹压扁，孪生或单生，成不明显地两行排列于穗轴之一侧，成熟后脱落于颖下，有2小花；第一小花雄性或中性；第二小花两性；颖和外稃的先端具有两侧压扁的质坚硬的凸头；颖纸质，等长或第一颖略短，具3-5脉；第一外稃与第二颖等长，而质略硬，具5脉；第二外稃骨质，背面凸起，顶端具两侧压扁、稍扭卷呈凤头状，边缘内卷，包着同质的内稃；内稃具2脊，顶端具反卷二尖凸；鳞被2，折叠，具5-7脉；雄蕊3；花柱基部分离。颖果椭圆形；种脐长圆形；胚倒卵形。染色体x=4，9，14。

产地分布：约10种，分布于全世界热带。我国1种，产海南。