形态特征：一年生或多年生草本。秆伏地，下部分枝。叶片平展，通常较宽。圆锥花序疏散或紧缩；每小穗含2小花，脱节于颖下或第二小花先落，单生或基部孪生，具不等长的小穗柄，着生于花序之一侧；颖草质，具3-7脉，近等长或第一颖较短，第一小花雄性或中性，其外稃常与第二颖相似，有膜质、狭小的内稃；第二小花两性，其外稃革质，边缘包裹同质内稃，基部具附属体或缢痕；鳞被2，纸质，折叠，具5脉；花柱自基部即分离。种脐点状。染色体x＝10。

形态特征：模式种：南美距花黍（拟） I. panicoides Beauv.

产地分布：本属约26种，分布于热带，以南美最多，我国1种。