形态特征：多年生草本，稀为一年生。秆丛生或匍匐。叶片扁平或卷折，先端钝圆或略尖。穗形总状花序细弱，2至数枚呈指状或总状式排列于花序轴上；小穗长圆形，背腹压扁，单生，近无柄，互生或成两行排列于三棱形的穗轴之一侧，有1-2小花；第一颖缺，第二颖与第一外稃近等长，第一内稃缺；第二小花两性，外稃坚硬，腹面对向穗轴，钝头，边缘内卷，包着同质的内稃；鳞被2，折叠，薄纸质，具3-5脉；雄蕊3；花柱基分离。种脐点状。染色体x=10，9。

产地分布：本属约40种，大都产于热带美洲。我国2种。

功能用途：本属多为优良牧草。