形态特征：多年生，稀一年生草本。秆有或无分枝，节具髯毛或无。叶片狭，扁平或卷曲。总状花序呈指状或单生于秆顶；总状花序轴节间及小穗柄纤细，中央不具纵沟；小穗成对着生于各节，一无柄，一具柄，形相似，性不同；无柄小穗两性，背腹压扁，有小而具毛的基盘，近水平脱落；颖近等长，薄革质，第一颖边缘窄，内折成2脊，顶端钝圆或较钝，基部不具凹穴；第二颖舟形，背常具脊；第一小花常退化至剩1透明膜质的外稃；第二小花两性，外稃透明膜质，退化成芒的基部，内稃微小或不存在；鳞被2，细小；雄蕊3枚。颖果长圆形，顶端钝，背部压扁，胚长为颖果的1/2左右。有柄小穗雄性或中性，无芒。

产地分布：本属10余种，分布于东半球热带，亚热带，我国约3种。