形态特征：多年生草本。秆直立丛生或铺散斜升，柔软或稍硬。叶片扁平，线形。总状花序圆柱形而稍扁，常单独顶生或数枚成束腋生；小穗孪生，同形或有柄小穗较窄小。无柄小穗嵌生于总状花序轴凹穴中；第一颖背部扁平，先端钝或渐尖，第二颖多少与总状花序轴贴生，先端渐尖至具尾尖；仅含1两性小花，内、外稃均为膜质，无芒；雄蕊3，花药常红色。颖果卵圆形或长圆形，稍压扁，胚长约达颖果的2/3。

产地分布：本属共12种，分布于旧大陆热带至温带。我国有4种，各地均产，但多数产南方地区。