形态特征：乔木，高达35-40米，胸径70-100厘米；树皮暗褐色，成块片状开裂；大枝短，近平展，树冠圆柱形或窄尖塔形；小枝下垂，一、二年生时呈淡黄灰色或黄色，无毛或有或疏或密之毛，老枝呈暗灰色。冬芽圆锥状卵圆形，淡褐黄色，微有树脂，芽鳞背部及边缘有短柔毛，小枝基部宿存芽鳞排列较松，先端向上伸展，叶辐射斜上伸展，四棱状条形，直伸或多少弯曲，长2-3.5厘米，宽约1.5毫米，横切面菱形，四面均有气孔线，上面每边5-8条，下面每边4-6条。球果成熟前绿色，椭圆状圆柱形或圆柱形，长8-10厘米，径2.5-3.5厘米；中部种鳞倒三角状倒卵形，长约2厘米，宽约1.7厘米，先端圆，基部宽楔形；苞鳞倒卵状矩圆形，长约3毫米；种子斜卵圆形，长3-4毫米，连翅长约1.6厘米，种翅倒卵形，先端圆，宽约6.5毫米。花期5-6月，球果9-10月成熟。

产地分布：本种群（包括天山云杉）在新疆天山地区有广泛的分布，向西至西天山，向东达巴里坤山海拔1200-3000米地带，天山北坡及伊犁谷地与天山南坡及西昆仑山、小帕米尔山地均有分布。常在不同立地条件（如海拔、地形、坡向、气侯、土壤）上形成不同林型的纯林。对水分要求较高，是一种抗旱性不太强的树种。在天山北坡中部及西部伊犁地区的湿润阴坡及峡谷中生长良好。在天山南坡因受干热气候的影响，山上的气候、土壤比北坡干燥、瘠薄，因而垂直分布比北坡为高，仅分布在海拔2200-3500米地带的山谷及湿润的阴坡。苏联也有分布。雪岭杉的模式标本采自苏联。

功能用途：为新疆天山地区的主要森林及用材树种。木材优良，材质细密、坚韧、纹理直, 耐久用。可供飞机、机械、舟车、桥梁、枕木、电杆、房屋建筑、家具及木纤维工业原料等 用材。树皮可提栲胶。生长较快, 为天山地区的主要造林树种。