形态特征：一年生。秆成疏丛，高20-120厘米，具3-5节，无毛。叶鞘长于其节间，疏松；叶舌长1-2毫米；叶片扁平，质地较薄，长10-25厘米，宽4-10毫米，无毛，顶端渐尖，边缘微粗糙。穗形总状花序长10-15厘米，宽1-1.5厘米；穗轴增厚，质硬，节间长5-10毫米，无毛；小穗含4-10小花，长8-10毫米，宽3-8毫米；小穗轴节间长1-1.5毫米，平滑无毛；颖较宽大，与其小穗近等长，质地硬，长8-10毫米，宽约2毫米，有5-9脉，具狭膜质边缘；外稃长5-8毫米，椭圆形至卵形，成熟时肿胀，质地较薄，具5脉，顶端膜质透明，基盘微小，芒近外稃顶端伸出，长1-2厘米，粗糙；内稃约等长于外稃，脊上具微小纤毛。颖果长4-7毫米，为其宽的2-3倍，厚1.5-2毫米。花果期6-7月。染色体2n＝14（Hubbard 1954，Jen Kins 1985）。

产地分布：在甘肃、陕西、安徽、浙江的麦田中有过发现。分布于地中海地区、欧洲、中亚、俄罗斯西伯利亚、高加索、小亚细亚。模式标本采自欧洲。

功能用途：毒麦之颖果中具有形成毒麦碱（C17Hi2N2O)的菌丝存在，产生麻醉性毒素，危害人畜。注意检疫防除。