形态特征：一年生，越年生或短期多年生。秆直立或基部偃卧节上生根，高50-130厘米，具4-5节，较细弱至粗壮。叶鞘疏松；叶舌长达4毫米，有时具叶耳；叶片扁平，长10-20厘米，宽3-8毫米，无毛，上面微粗糙。穗形总状花序直立或弯曲，长15-30厘米，宽5-8毫米；穗轴柔软，节间长10-15毫米，无毛，上面微粗糙；小穗含10-15小花，长10-18毫米，宽3-5毫米；小穗轴节间长约1毫米，平滑无毛；颖披针形，质地较硬，具5-7脉，长5-8毫米，具狭膜质边缘，顶端钝，通常与第一小花等长；外稃长圆状披针形，长约6毫米，具5脉，基盘小，顶端膜质透明，具长约5 (-15）毫米之细芒，或上部小花无芒；内稃约与外稃等长，脊上具纤毛。颖果长圆形，长为宽的3倍。花果期7-8月。染色体2n=14（Luque et al. 1984）。

产地分布：产新疆（伊吾）、陕西、河北、湖南、贵州、云南、四川、江西等省区，大多作优良牧草普遍引种栽培。分布于非洲、欧洲、西南亚洲，引入世界各地种植。模式标本采自法国。