形态特征：常绿灌木至乔木，稀为匍匐状小灌木。叶革质，较大，常椭圆形至宽披针形或近于圆形，无毛至下面具各式毛被，稀具腺体或上面有蜡质，无鳞片。顶生总状伞形花序，常多花，稀仅有1-2花；花萼小，环状，稀增大发育成杯状，绿色或红色，5（-6-8）裂；花冠较大，钟状，管状，漏斗状，稀杯状或碟状，粉红色、白色、红色至紫红色，稀黄色，基部有深色的蜜腺囊或否，5裂，稀6-8裂；雄蕊常为花冠裂片的2倍，通常10，稀12-20，不等长；子房常圆柱形或卵圆形，无毛或具稀或密的各式毛被，稀具腺体，5-18室；花柱细长，常无毛或通顶被毛或腺体。蒴果圆柱形，直或弯曲，被毛或否，成熟后室间开裂；种子多数，周边常具膜质的薄翅。

形态特征：Sleumer in Bot. Jahrb. 74(4): 542-550. 1949. 将本组分成22亚组 (Subsection)，而Cullen & Chamberlain in Not. Bot. Gard. Edinb. 36. 37. 1978-1979. 将本组改分成24亚组 (Subsection)。本书综合了以上两种意见，略有调整，分成23亚组 (Subsection) 将Subsect. Venator Chamb. 仍放入星毛杜鹃亚组 Subsect. Parishia Sleumer内。

产地分布：本组共有267种，主要分布于北半球，亚洲东南部，少数种类分布于欧洲及北美洲。我国有251种，多集中分布于西南部，少数种类向东分布至台湾；在我国西南部山区，海拔2 000-3 500米的中山地带，常有纯杜鹃林分布，在贵州西部、黔西、大方及毕节三县，更是杜鹃林连成一片，绵延百余里，成为我国特有而著名的“百里杜鹃林”。每当春末夏初，各种杜鹃花争相开放，千姿百态，色彩缤粉，汇成花海，持续达一月之久，景色十分壮观。▽组的模式种：Rhododendron ponticum Linn.

功能用途：本组的杜鹃花，叶常绿，花形较大，色彩艳丽，是世界著名的观赏花卉，各国已广泛引种栽培，尤以英国、美国、加拿大和澳大利亚等国最为普遍。我国的庐山植物园、四川灌县的华西树木保护中心、昆明植物园及杭州植物园栽培较多，有一定规模。此外，其木材细密可以用于制造器具及精细雕刻。产于青海的陇蜀杜鹃 R. przewalskii Maxim., 产于华南的岭南杜鹃 R. mariae Hance的叶可以治疗慢性支气管炎；产于长江流域各省的羊踯躅R. molle G. Don 有毒，也可以做药用。大白杜鹃 R. decorum Franch. 的花在滇、川、藏的少数民族地区可以作蔬菜供食用。