形态特征：中、小型土生常绿或夏绿植物。根状茎细长横走或短而斜升至直立，疏生卵形、卵状披针形或阔披针形至披针形、全缘、褐色或浅褐色的膜质鳞片；叶远生至近生，或簇生。叶通常或多或少近二型，不育叶的柄常显著较短；叶柄禾杆色，基部圆形，不加厚，疏生与根状茎上相同的鳞片；叶片长三角形、椭圆形或披针形，羽裂渐尖的顶部以下一回羽状，少见叶片大部分羽裂，仅下部有少数几对分离的羽片；羽片羽裂，大多呈披针形，先端渐尖或急尖，基部通常略不对称，上侧稍宽，少见基部近对称，略有短柄或无柄，下部羽片有时呈斜卵形，先端急尖，罕见呈全缘的长方形或椭圆形，基部常贴生于叶轴；裂片椭圆形或近方形，近全缘、具小圆齿或具浅锯齿；叶脉在裂片上羽状，侧脉10对以下，单一或二叉，罕见具2-3对小脉的羽状，几达边缘。叶干后草质或近膜质，绿色；叶轴、羽片中脉两面通常有或密或疏、略卷曲、灰白色或浅褐色至红褐色的多细胞节状柔毛，侧脉及脉间有时也疏生同样而较短的多细胞节状毛；叶轴及羽片中脉上面均有纵沟，彼此不相通，纵沟两边均钝圆。孢子囊群线形或椭圆形，单生于小脉上侧，呈铁角蕨型，或在裂片基部上出一脉常双生于上下两侧，为双盖蕨型；囊群盖与孢子囊群同形，膜质，边缘通常撕裂状（有不整齐的睫毛状突起）或啮蚀状，有时呈浅波状或几全缘，在孢子囊群成熟前不内弯或内弯，孢子囊群成熟后常向后反折，宿存。孢子两面型，极面观椭圆形或近圆形，赤道面观椭圆形、半圆形或近肾形，周壁大多明显而透明，表面具棒状或刺状纹饰，少数为裂片状、瘤状或其它不规则形状的纹饰。染色体基数 x=40。▽属的模式种: Athyriopsis japonica (Thunb.) Ching——Asplenium japonicum Thunb.

产地分布：现知约25种，主要分布于亚洲热带、亚热带地区，向北达韩国及日本北海道，向南经东南亚、南亚达大洋洲，向西达东喜马拉雅；中国现知有15种2变种，主要分布于长江以南各省区（包括台湾岛、海南岛及沿海岛屿），向北可达秦岭南坡及山东中部。