形态特征：多年生草本。秆直立或匍匐，两侧压扁。叶鞘压扁而具脊；叶舌常发育不良；叶片扁平，先端圆钝。穗状花序2至数枚指状着生于秆顶，小穗无柄，含2小花，1-2行覆瓦状排列于穗轴之一侧；颖近等长，具1脉，无芒或第二颖具短芒，宿存；第一小花两性，外稃质厚，棕色或红棕色，两侧压扁，先端钝或具小尖头；内稃膜质，与外稃近等长；第二小花不育，外稃质薄，较小，先端截平或成棒状，陷于第一小花腹面的凹槽中。

产地分布：约12种，多分布于热带美洲、西印度群岛和热带南非。我国产1种。