形态特征：茎草质，四方形，有时基部木质化，匍匐或斜升，节易生根。单叶对生。花序头状或穗状，在结果时延长；花小，生于苞腋；花萼小，膜质，近二唇形；花冠柔弱，下部管状，上部扩展呈二唇形，上唇较小，全缘或浅2裂，下唇较大，3深裂；雄蕊4，着生于花冠管的中部， 2枚在上，2枚在下；子房2室，每室有1胚珠；花柱短，着生于子房顶端，柱头头状。果成熟后干燥，分为两个分核。

产地分布：约10种，分布于亚、非、美洲；我国有1种。