形态特征：木质藤本，具乳汁。叶对生，具长柄，通常在叶基有3-5条脉，有时具羽状脉。伞形状或短总状的聚伞花序腋生；花序梗短或无；花萼小，5裂，内面基部有5-10个小腺体，花萼裂片卵圆形或卵圆；花冠辐状或宽钟状，裂片向左覆盖，或镊合状排列；副花冠5片，单轮，着生于合蕊冠的顶端，肉质，辐射展开或近垂直，顶端全缘，有齿或分裂，具各式瘤状突起，内面龙骨状；雄蕊5，着生于花冠筒的基部，花丝合生成筒状，花药顶端具有内弯的膜片；花粉块每室1个，圆形，直立，其内角顶端具1透明的膜边；子房由2枚离生心皮组成，每心皮有胚珠多颗，花柱短，柱头膨大，顶端近平坦，基部5棱。蓇葖圆柱状，光滑；种子顶端具有白色绢质种毛。

产地分布：约30种，分布于亚洲热带和亚热带地区。我国产11种，分布于西南和华南地区。