形态特征：攀援木质藤本。叶对生，基部通常心形或截形，稀楔形，具柄，全缘，羽状脉。伞形状聚伞花序腋生，着花多朵；花萼5裂，裂片卵圆形，内面有腺体；花冠辐状，顶端5裂，裂片向右覆盖；副花冠5裂，肉质，贴生在雄蕊的背面，呈放射状展开，内角延长成一尖齿紧靠花药；雄蕊着生于花冠的近基部，花药顶端具内弯的膜片；花粉块每室1个，长圆形，直立；子房由2枚离生心皮组成，每心皮有胚珠多颗，柱头圆锥状凸起。蓇葖双生，外果皮具纵棱条或横皱褶片状，或平滑；种子顶端具白色绢质种毛。

产地分布：约12种，分布于亚洲南部和非洲南部。我国产4种，4变种，主要分布于南部。