形态特征：中型，附生。根状茎直立，粗短，先端被小鳞片；鳞片黑褐色或棕色，披针形至卵形，有粗筛孔。叶簇生成为鸟巢状，单叶，披针形，全缘，渐尖头或尾头，向基部渐狭，下延，无柄或有粗大的短柄，罕有无翅的长柄，纸质或革质，两面均无毛，或幼时在下面有星芒状的小鳞片疏生，不久即脱落，上面有光泽，有润滑感，叶边干后经常反卷成狭圆边。主脉明显，色淡，干后两面扁平或下部下面为半圆形隆起，上面有阔纵沟，侧脉密，明显，斜展，单一或二至三叉，小脉平行，通直，相距约1毫米，分离，但顶端在叶边内彼此连结，边内的连结脉与叶边平行（相距约1毫米），并略呈波状。孢子囊群长线形，通直，生于小脉的上侧，自主脉外行达叶片的中部或几达叶边，排列整齐；囊群盖长线形，厚膜质，灰白色或浅棕色，全缘，均开向主脉，宿存。孢子椭圆形，浅黄色，透明，周壁薄膜质，微褶皱，有时褶皱较密而连成网状，表面具小刺状、网状或颗粒状纹饰，或表面光滑，外壁表面光滑。染色体x=12，(36)。

产地分布：约有30个形体相近的种，分布于热带亚洲的雨林中，有1种向西南到非洲，向东南达大洋洲。中国现知有11种，主产华南及西南，尤以桂、滇、黔三省区交界处的石灰岩地区为分布中心。本属植物均附生于雨林或季雨林内的树干上或林下岩石上，往往团集成大丛，形似鸟巢，向上张开，中空，能承接大量枯枝落叶及雨水，转化成腐殖质作为自己的营养物质，并为其他热带附生植物的定居创造特化的条件。

功能用途：本属多数种类为广泛栽培的观赏蕨类，近年颇为流行，其中一些种类已培育出一系列的栽培变种。