形态特征：多年生草本。雌雄异株或同株。秆直立，丛生。叶鞘密集，枯后宿存包围着茎基；叶舌短，不具叶耳；叶片质硬，常内卷直伸。顶生圆锥花序较紧缩或开展，具较少小穗，小穗含3-6 (-9)小花，（雌花中含不育雄蕊，雄花中含不育雌蕊）；小穗轴粗糙，脱节于颖之上与小花间；颖质地薄，常透明膜质，两颖不相等，均短于第一小花，具中脉与不明显侧脉，无毛；外稃膜质，具5脉，中脉成脊，间脉不明显，粗糙或被微毛，无芒；内稃膜质，顶端钝或有不规则齿裂，两脊粗厚，具细刺状纤毛。颖果顶端有柔毛。染色体大型，x=7。

产地分布：约15种，分布于中亚至东亚。我国有7种。