形态特征：多年生草本，密丛或疏丛。叶片扁平、对折或纵卷，基部两侧具披针形叶耳或无；叶舌膜质或革质；叶鞘开裂或新生枝叶鞘闭合但不达顶部。圆锥花序开展或紧缩；小穗含2至多数小花，顶花常发育不全；小穗轴微粗糙或平滑，脱节于颖之上或诸小花之间；颖短于第一外稃，顶端钝或渐尖，第一颖较小，具1脉，第二颖具3脉；外稃背部圆形或略成圆形，光滑或微粗糙或被毛，草质兼硬纸质，具狭膜质的边缘，顶端或其裂齿间具芒或无芒，具5脉，脉常不明显；内稃等长或略短于外稃，脊粗糙或近于平滑；雄蕊3;子房顶端平滑或被毛。颖果长圆形或线形，腹面具沟槽或凹陷，分离或多少附着于内稃。染色体大，x=7，2n=14。▽属模式：羊茅 Festuca ovina L.

产地分布：约有300种，分布于全世界的温寒地带、温带及热带的高山地区。我国有56种。

功能用途：本属多数种类为优良的牧草。