形态特征：一年生或多年生草本，有水液。叶草质，对生；叶腋内和叶腋间有腺体。花2-3朵组成聚伞花序，顶生或腋生；花萼5深裂，基部内面无腺体；花冠高脚碟状，花冠筒圆筒状，花冠喉部紧缩，内面具刚毛，花冠裂片向左覆盖；雄蕊着生于花冠筒中部之上，但并不露出，花丝圆形，比花药为短，花药长圆状披针形；花盘为2片舌状腺体所组成，与心皮互生而较长；子房为2个离生心皮所组成，胚珠多数，花柱丝状，柱头头状。蓇葖双生，直立，圆筒状具条纹；种子15-30粒，长圆状圆筒形，两端截形，黑色，具颗粒状小瘤；胚乳肉质，胚直立；子叶卵圆形。

产地分布：约6种，产于非洲东部及亚洲东南部。我国栽培1种2变种。