形态特征：乔木、灌木、亚灌木或草本，直立或攀援，常有能固氮的根瘤。叶常绿或落叶，通常互生，稀对生，常为一回或二回羽状复叶，少数为掌状复叶或3小叶、单小叶，或单叶，罕可变为叶状柄，叶具叶柄或无；托叶有或无，有时叶状或变为棘刺。花两性，稀单性，辐射对称或两侧对称，通常排成总状花序、聚伞花序、穗状花序、头状花序或圆锥花序；花被2轮；萼片(3-)5(6)，分离或连合成管，有时二唇形，稀退化或消失；花瓣(0-)5(6)，常与萼片的数目相等，稀较少或无，分离或连合成具花冠裂片的管，大小有时可不等，或有时构成蝶形花冠，近轴的（adaxil）1片称旗瓣，侧生的2片称翼瓣，远轴的（abaxil）2片常合生，称龙骨瓣，遮盖住雄蕊和雌蕊；雄蕊通常10枚，有时5枚或多数（含羞草亚科），分离或连合成管，单体或二体雄蕊，花药2室，纵裂或有时孔裂，花粉单粒或常联成复合花粉；雌蕊通常由单心皮所组成，稀较多且离生，子房上位，1室，基部常有柄或无，沿腹缝线具侧膜胎座，呸珠2至多颗，悬垂或上升，排成互生的2列，为横生、倒生或弯生的胚珠；花柱和柱头单一，顶生。果为荚果，形状种种，成熟后沿缝线开裂或不裂，或断裂成含单粒种子的荚节；种子通常具革质或有时膜质的种皮，生于长短不等的珠柄上，有时由珠柄形成一多少肉质的假种皮，胚大，内胚乳无或极薄。▽模式属: Faba P. Miller

形态特征：染色体基数：x=5-16, 18, 20, 21。

形态特征：花粉：具2核，单粒或复合，通常具3构孔或3孔。▽解剖学特征：节具3叶隙或极少具，叶隙；导管部分具单穿孔；无穿孔管状分子通常或全部具小的单纹孔，有时具隔膜，筛管质体含不规则蛋白质拟晶体和淀粉粒，稀仅含淀粉粒。▽化学成分：种子或营养体中通常含非蛋白质氨基酸，具含单宁的细胞，以及其他分泌细胞或腔，通常具原花色素苷（proanthocyanin）有时具生氰的（cyanogenic）化合物，但无鞣花酸（ellagic acid）及硫蚁类（iridoid）化合物；常含生物碱，特别是吡啶（pyridine）、喹嗪（quinolzdinl）及吲哚（indole）类成分。

产地分布：约650属，18000种 1)，广布于全世界。我国有172属，1485种，13亚种，153变种，16变型；各省区均有分布。

产地分布：本科为被子植物中仅次于菊科及兰科的三个最大的科之一，分布极为广泛，生长环境各式各样，无论平原、高山、荒漠、森林、草原直至水域，几乎都可见到豆科植物的踪迹。

功能用途：本科具有重要的经济意义，它是人类食品中淀粉、蛋白质、油和蔬菜的重要来源之一。▽农业上的豆类作物有大豆、花生、蚕豆、豌豆、赤豆、绿豆、豇豆、四季豆和扁豆等。本科植物的根部常有固氮作用的根瘤，是优良的绿肥和饲料作物，如苜蓿、紫云英、田菁、三叶草、黄花草木樨、苕子等。药用植物中有儿茶、决明、甘草、黄芪、葛、苦参、鸡血藤等。有些种类的枝干和树皮常含有单宁、树胶及染料，用于医药、印染及其他工业中，如黑荆、金合欢、阿拉伯树胶、苏木等。绿化造林树种中有台湾相思、楹树、铁刀木、凤凰木、格木、刺槐、槐、黄檀等，木材可供建筑、家具、农具等用。田菁和瓜尔豆的种子胶还可配制成水基压裂液，可增加含油地层的渗透性，从而提高油井的产量。