形态特征：藤本或攀缘状灌木，被柔毛和螫毛。叶互生，羽状脉，具叶柄；托叶宿存。花雌雄同株，总状花序，顶生或与叶对生，雄花生于花序上部，雌花生于花序下部，均无花瓣，无花盘；雄花：花蕾时球形，花萼3深裂，裂片镊合状排列，萼筒短，喉部稍收缩；雄蕊3枚，生于萼筒的近基部，不伸出花萼的喉部，花丝离生，粗短，花药近基部背着，药室纵裂，药隔肉质，突出成线形反折的附属物；不育雌蕊缺；雌花：花萼裂片3或6枚，花后增大；子房3室，每室有胚珠1颗，被毛，花柱3,基部彼此合生，上部开展。蒴果由3个分果爿组成；种子球形，外种皮稍肉质，内种皮脆壳质，胚乳肉质，子叶宽扁。

产地分布：约10种，分布于亚洲南部和东南部。我国产3种，分布于广东、海南、广西和云南。