形态特征：多年生植物；茎干高大，木质，或无。叶2列，基生或冠于茎顶；叶片长圆形，具长柄，柄上有深沟。花大，两性，高度两侧对称，数朵排成蝎尾状聚伞花序，生于一舟形的佛焰苞中，具长或短的总花梗；萼片3，黄或白色，狭披针形；花瓣3，白色或蓝色，中央的1枚小，舟状，侧生的2枚靠合成箭头状（园艺上称为花舌），其中藏有雄蕊和花柱；雄蕊5，花丝细长，花药线形；子房3室，胚珠多数，生于中轴胎座上，花柱细长，柱头3。果为蒴果，三棱形，木质，室背开裂；种子长圆形，具红色、条裂的假种皮。

产地分布：4种，原产非洲南部；现热带地区常引种供观赏。我国引种栽培的有3种。