中国生态系统研究网络（CERN）于1988年组建成立，旨在监测中国生态环境变化，综合研究中国资源和生态环境方面的重大问题，发展资源科学、环境科学和生态学。其核心任务是对我国各类典型生态系统进行长期监测、研究和示范。目前，该网络由44个生态站，以及生物、土壤、水分、大气、水域5个学科分中心和1个综合研究中心组成，涵盖农田、森林、草地、荒漠、沼泽、湖泊、海洋、城市8大类生态系统。经过多年的发展，CERN已成为我国生态系统监测和生态环境研究基地，也是全球生态环境变化监测网络的重要组成部分。

CERN生物长期观测数据是CERN所属的38个陆地站对中国典型生态系统生物要素进行长期监测所获取的数据，始于1998年。38个陆地站包含15个农田站，12个森林站，2个草原站，6个荒漠站，2个湿地站和1个城市站。数据内容包括自然生态系统（森林、草地、荒漠、沼泽）的植物群落组成、地上/地下生物量、叶面积指数、凋落物回收量季节动态、物候、土壤微生物、优势植物元素含量等，以及农田生态系统的作物生育动态、地上/地下生物量、收获期植株性状、产量、作物元素含量与能值等，共计87个数据集，42万余条记录。