中国植物志
>> 第25(2)卷 >> 苋科 Amaranthaceae
10 莲子草属*——Alternanthera Forsk.
Forsk. Fl. Aeg. Arab. 28. 1775; Benth. et Hook. f. Gen. Pl. 3: 38. 1880; Schinz in Engl. u. Prantl, Pflanzenfam. 3 (la): 115. 1893 et 2. Aufl. 16c: 71. 1933.
匍匐或上升草本，茎多分枝。叶对生，全缘。花两性，成有或无总花梗的头状花序，单生在苞片腋部; 苞片及小苞片干膜质，宿存；花被片5，干膜质，常不等；雄蕊2-5，花丝基部连合成管状或短杯状，花药1室；退化雄蕊全缘，有齿或条裂；子房球形或卵形，胚珠1，垂生，花柱短或长，柱头头状。胞果球形或卵形，不裂，边缘翅状。种子凸镜状。
约200种，分布美洲热带及暖温带，我国4种。
有些种为中草药; 嫩叶食用或作饲料；有些种叶片具各种颜色，栽培为花坛植物，供观赏。
* 属的异名：满天星属（植物分类学报二卷三期）、虾钳菜属（广州植物志）、锦绣苋属（北京植物志上册）。