属种数：约60种；我国有11种2变种；

生活型：常绿或落叶乔木；

叶：叶互生，具锯齿或全缘，基脉3出，基生1对侧脉较粗，或为3出脉，基部常偏斜，具柄；托叶早落或顶生者晚落而包着冬芽；

花：花两性或单性，具梗，成小聚伞花序或圆锥花序，或成簇状，具1两性花或雌花;花序生于一年生小枝上，雄花序多生于小枝下部叶腋或无叶处，在杂性花序中，两性花或雌花多生于花序分枝顶端；花被片4-5，基部稍合生，脱落；雄蕊与花被片同数，生于常具柔毛的花托上；花柱短，柱头2，线形，顶端全缘或2裂，子房1室，具1倒生胚珠；

果：核果，内果皮骨质，具网孔状凹陷或近平滑，具果柄；

种子：种子胚乳少或无，胚弯，子叶宽；

产地：辽东半岛以南广大地区。

分布：广布于全世界热带和温带地区。

经济价值：本属多数种类的木材可供建筑和制作家具等用，树皮纤维可代麻制绳、织袋，或为造纸原料。大多数种类的种子油可制肥皂或作滑润油。

植物文化：在亚洲、欧洲和北美地层中屡有发现朴属果核的化石，最早出现于第三纪始新世(Elias,l. c. 35. 1970) 。朴属果核在周口店北京猿人洞中的存在 (Chaney, 1935, Bull. Geol.Soc. China 14: 99-116）以及近年在满城刘胜墓的车马室中发现（刘亮，1980，满城汉墓发掘报告，上册407-408），推想当时北京猿人可能将朴属果实作为食物和我国古代人把它当作饲料。