生活型：大型常绿草本；

茎：具匍匐根茎；有直立地上茎，茎高有的不及10厘米，有的高3-5米，基部生不定芽条；

叶：叶多数；亚革质，草绿色，箭状卵形，长50-90厘米，边缘波状，后裂片连合1/5-1/10，侧脉斜升；叶柄绿或污紫色，螺旋状排列，粗厚，长达1.5米；

花：花序梗2-3丛生，圆柱形，长12-60厘米，绿色，有时污紫色；佛焰苞管部绿色，卵形或短椭圆形，长3-5厘米，檐部黄绿色舟状，长圆形，长10-30厘米，略下弯，先端喙状；肉穗花序芳香：雌花序白色，长2-4厘米，不育雄花序绿白色，长（2.5-)5-6厘米；能育雄花序淡黄色，长3-7厘米；附属器淡绿或乳黄色，圆锥状，长3-5.5厘米，具不规则槽纹；

果：浆果红色，卵状，长0.8-1厘米，种子1-2；

国内产地：产江西、福建、台湾、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。

国外分布：国外自孟加拉、印度东北部至马来半岛、中南半岛以及菲律宾、印度尼西亚都有。

生境：热带和亚热带地区，海拔1700米以下，常成片生长于热带雨林林缘或河谷野芭蕉林下。

海拔：1700m；

物候期：花期四季，密林下常不开花；

经济价值：根茎供药用，对腹痛、霍乱、疝气等有良效。又可治肺结核、风湿关节炎、气管炎、流感、伤寒、风湿心藏病；外用治疗疮肿毒、蛇虫咬伤、烫火伤。调煤油外用治神经性皮炎。兽医用以治牛伤风、猪丹毒。本品有毒，须久煎并换水2-3次后方能服用。鲜草汁液皮肤接触后搔痒，误入眼内可以引起失明；茎、叶误食后喉舌发痒、肿胀、流涎、肠胃烧痛、恶心、腹泻、惊厥，严重者窒息、心脏麻痹而死。民间用醋加生姜汁少许共煮，内服或含嗽以解毒。 根茎富含淀粉，可作工业上代用品，但不能食用。