蝶形花科，3种，分布于亚洲，我国有苦马豆S. salsula DC. 1种，产西北部至东北部的盐碱地上。多年生草本或小乔木；奇数羽状复叶；小叶3至多数，无小托叶；花排成腋生的总状花序；萼5齿裂；旗瓣圆形，翼瓣镰状长圆形，龙骨瓣先端钝，内弯；雄蕊10，二体(9＋1)，花药同型；子房具柄，有胚珠多颗，花柱内弯，顶端锥尖或内卷，沿内侧有毛；荚果圆形或卵圆形，肿胀，果瓣膜质或革质；种子肾形。