茜草科，约25种，分布于热带亚洲，我国有10种，产西南部至福建，云南尤盛。小灌木，常有白色、海绵质的表皮；叶对生；托叶叶状，有具柄的腺体，很少无；花小，排成腋生或顶生、分枝的聚伞花序，枝常广展；苞片常有腺体；萼管球形或半球形，萼檐4－6裂，裂片线形至披针形，全缘或有腺齿，宿存；花冠管状，里面被毛，4－6裂，裂片外向镊合状排列；雄蕊4－6，着失于冠管中部或近基部，花丝短，花药背着，内藏；花盘肿胀；子房下位，2－5室，每室有胚珠极多数；果小，球形，浆果状，革质或肉质；种子微小，种皮暗色而有小斑点，胚乳肉质。