生活型：多年生水生草本；
茎：根茎白色，常具红色斑点，多分枝，节处生须根；茎圆柱形，径1.5-2毫米，通常不分枝，或极少分枝；
叶：浮水叶少数，革质，卵形或矩圆状卵形，有时卵状椭圆形，长4-9厘米，先端圆或具钝尖头，基部心形或圆，稀渐窄，叶脉23-35，于叶端连接，其中7-10条显著；具长柄，叶柄与叶片连接处反折；沉水叶质厚，叶柄状，半圆柱状线形，长10-20厘米，3-5脉不明显，常早落；托叶近无色，长4-8厘米，鞘状抱茎，多脉，常呈纤维质宿存；
花：穗状花序顶生，长3-5厘米，花多轮，开花时伸出水面；花序梗稍膨大，粗于茎或与茎等粗，开花时通常直立，花后弯曲而使穗沉没水中，长3-8厘米；花小，花被片4，绿色，肾形或近圆形，径约2毫米；雌蕊4，离生；
果：果倒卵形，常灰黄色，长3.5-4.5毫米；背部钝圆，或具不明显中脊；
染色体：2n=52；
