荨麻科，约50种，分布于热带亚洲和波利尼西亚，我国约有16种，产长江以南各省。草本；叶互生，通常极偏斜；花单性异株，排成腋生的聚伞花序，无扩大或肉质的花序托；雄花：花被片5(4)，阔；雄蕊5(4)雌花：花被片4－5，狭而不等，其中2－3片船形，比子房长，有角状突起；退化雄蕊4－5；子房1室，有直立的胚珠1颗；柱头画笔状；瘦果种子状，为宿存的花被所围绕，常有小瘤状突起。