生活型：草本或亚灌木，直立或匍匐状；
株：直立或匍匐状；
茎：茎四棱形，有时肉质；
叶：叶膜质，基出脉(3)5-7(9)，具细齿或细锯齿，侧脉平行，细脉通常网状，不明显；具叶柄或几无；
花：伞形花序单一或聚伞花序组成圆锥花序，顶生，花序梗基部具苞片或花葶；花4数；花萼倒圆锥形或漏斗形，膜质，具8脉，裂片膜质，早落；花瓣上部偏斜；雄蕊4长4短，长者通常粉红或紫红色，花药线形，长1.2厘米以上，基部伸长，常分开或呈叉状，药隔有时基部微突起，短者通常淡黄或白色，花药长圆形，长约为花丝的1/3或1/2，基部不呈叉状，顶孔开裂；子房下位或半下位，通常近顶部具膜质冠，冠有时4裂；
果：蒴果倒圆锥形，顶端平截，顶孔4裂，冠露出或不露出宿存花萼，4裂；宿存花萼与果贴生，具8条纵肋；
种子：种子极多数，长三棱形，长约1毫米，有数行小突起；
