棕榈科，约 375种，广布于东半球热带地区，我国约20余种，主产南部至西南部，其中省藤C. platyacanthoides Merr. 和白藤 C. tetradactylus Hance 最常见，大部种类的茎劈开后供编织藤器用。簇生、有刺藤本；茎纤弱，常高攀；叶羽状全裂，中轴有时延伸成一有刺的纤鞭；鞘常有刺；花小，杂性异株，生于圆锥花序的分枝上，由叶鞘内抽出；佛焰苞管状，宿存；萼杯状，3齿裂；花瓣3，镊合状排列；雄蕊6；退化雄蕊在雌花中成一杯状体；子房不完全的8室，每室有胚珠1颗；柱头3，近无柄；果球形，外覆以下弯、光亮、覆瓦状排列的鳞片；种子1颗，平滑或具各式雕纹，胚常基生，胚乳均匀或嚼烂状。