仙人掌科，250种，大部产美洲，我国野生的有O. dillenii (Ker Gawl.) Haw. 和O. ficus-indica (L.) Mill. 2种，前者见于南部海滩上，后者见于西南部，果可食，此外尚引入有白毛掌O. leucotricha DC. 和黄毛掌O. microdasys Lem. 等供观赏。肉质植物；根纤维状或有时肉质；茎由扁平、圆柱形或球形的节组成，常肉质，有时木质；刺单生或簇生，有时缺；刺毛无数，生于刺之上；叶通常小，圆柱形而早落；花生于茎节的上部；萼片多数，绿色或驼色，向内渐呈花瓣状；花冠绿色、黄色或红色；雄蕊比花瓣遥短；子房下位，1室，有胚珠多数生于侧膜胎座上；果为一浆果，常可食。