山茱萸科，12种，产喜马拉雅至东亚，我国有9种，产西南、中南至东部，为很好的观赏植物。灌木或小乔木；叶对生；花两性，小型，多数集合成一圆球状的头状花序，下有大形、白色的总苞片4枚；萼管状，檐4裂；花瓣4枚，镊合状排列，倒卵形；雄蕊4；花盘垫状或环状，4裂；子房下位，2室，每室有倒垂的胚珠1颗，花柱圆柱状，柱头头状；果核果状。本属由梾木属Cornus内分出，其区别点为花排成圆头状花序，下有大形、白色的总苞片4枚，而Cornus的花排成圆锥花序式的聚伞花序或伞形花序，下无总苞。(参阅方文培的“四照花属的研究”，载植物分类学报，第2卷，89－114，1953。)