生活型：多年生草本，茎直立，2或3歧分枝；根粗大，肉质；
叶：单叶，互生或大小不等2叶双生，全缘或具粗齿，有叶柄；
花：花单生、腋生、侧生或生于枝叉间，俯垂；花萼钟状，有10脉，裂片5或较少，同形或不相等或者不明显，花蕾时萼顶端不前伸，缢缩呈拳卷状；花冠钟状，具15条脉，5浅裂，呈螺旋状折扇状排列，裂片之间界限不明显；雄蕊5，等长，内藏，着生于花冠筒基部，花药卵形，内向，纵裂；花盘盘状，裂片不明显；雌蕊略长于雄蕊，子房圆锥状，柱头头状或盘状，微裂；
果：蒴果近球状，中部以上环裂或顶部2纵裂；宿存萼与果同大，紧包果，肋微隆起；果梗与宿存萼连接处无明显的界限；
