蝶形花科，30种，分布于热带和亚热带地区，我国原产的有C. hanceana Hemsl. 和 C. mariana L. 2种，引入栽培的有蝶豆C. ternatea L. 和棱荚蝶豆C. cajanaefolia Benth. 2种。缠绕草本或亚灌木；羽状复叶，有小叶3－9枚；托叶宿存，具线纹；花腋生，单生或排成总状花序；苞片与小苞片大，均具线纹；萼管状，5裂，上面2裂片近合生，最下面的裂片较狭；花冠紫、蓝、白或红色；雄蕊10，二体(9＋1)，花药同型；子房具柄，有胚珠多数，花柱长，内弯，有髯毛；荚果具柄，长而狭，稍肿胀。