生活型：小型水生漂浮蕨类；
茎：根茎细弱，具直立或呈‘之’字形主干，易折断，绿色，具原始管状中柱，侧枝腋内生或腋外生，羽状分枝，或假二歧分枝，通常漂浮水面，水浅时或植株密集的情况下，呈莲座状；茎挺立，可高出水面3-5厘米；
叶：叶无柄，成2列互生茎上，覆瓦状排列，每叶片深裂，有背腹面，上面的裂片称背裂片，浮于水面，长圆形或卵形，中部略内凹，上面密被瘤状突起，绿色，肉质，基部肥厚，下面隆起，形成空腔，称共生腔，腔内寄生能固氮的鱼腥藻；腹裂片近贝壳状，膜质，覆瓦状排列，透明，无色，或近基部粉红色，略厚，沉于水中，有浮载作用，若植株处于直立状态，则腹裂片具有和背裂片同样的光合作用功能，叶肉的花青素由绿色变红或黄色；
孢子囊：孢子果有大小两种，多双生，稀4个簇生茎分枝处；大孢子果小于小孢子果，通常位于小孢子果下面，幼时被孢子叶所包，长圆锥形，外面被果壁包裹，内藏1个大孢子，顶部被帽状物覆盖，成熟时帽脱落，露出被一圈纤毛围着的漏斗状开口，精子由开口进入受精，漏斗状开口下面的孢子囊体上，围着3-9个无色海绵状起漂浮作用的附属物，称浮膘，浮载大孢子p体漂浮水面，小孢子果体积是大孢子果的4-6倍，呈球形或桃形，顶端具喙状突起，外壁薄而透明，内；
果：孢子果有大小两种，多双生，稀4个簇生茎分枝处；大孢子果小于小孢子果，通常位于小孢子果下面，幼时被孢子叶所包，长圆锥形，外面被果壁包裹，内藏1个大孢子，顶部被帽状物覆盖，成熟时帽脱落，露出被一圈纤毛围着的漏斗状开口，精子由开口进入受精，漏斗状开口下面的孢子囊体上，围着3-9个无色海绵状起漂浮作用的附属物，称浮膘，浮载大孢子p体漂浮水面，小孢子果体积是大孢子果的4-6倍，呈球形或桃形，顶端具喙状突起，外壁薄而透明，内含多数小孢子囊；小孢子囊球形，具长柄，每个小孢子囊有64个小孢子，着生在5-6个无色透明泡胶块
