壳斗科，约450种，分布于北温带和热带高山上，我国约110种，南北各省均产之，为重要林木之一，产木材、炭、染料、栓皮和饲养柞蚕等。落叶或常绿乔木或灌木；叶具短柄。有锯齿或分裂，稀全缘；花单性同株或异株；雄花排成纤弱的葇荑花序；花被4－7裂；雄蕊4－6，稀更多；雌花少数而不明显，单生或数朵排成穗状花序，包藏于覆瓦状鳞片的腋内；花被6裂；子房3－5室，每室有胚珠2颗；果为具一种子的坚果，多少为木质、鳞片状的总苞(即壳斗)所包围；鳞片刺状或连结成若干个同心的环带。