生活型:一年生或二年生草本;
茎:茎枝有白色粉质复被物;
叶:莲座状基生叶与下部茎生叶有柄,椭圆形或倒披针形,长达50厘米,宽达30厘米,羽状浅裂至全裂;中部与上部叶渐小,长卵形或披针形,羽状浅裂或边缘浅波状圆齿裂,最上部茎生叶更小,不裂,披针形;叶两面绿色,具白色花斑,质薄;
花:头状花序生枝端;总苞球形或卵圆形,径3-5厘米,总苞片6层,无毛,中外层苞片革质,中外层宽匙形、椭圆形、长菱形或披针形,上部成圆形、三角形、近菱形或三角形坚硬叶质附属物,附属物边缘或基部有硬刺,内层苞片线状披针形,上部无叶质附属物;小花红紫色,稀白色;
果:瘦果扁,长椭圆形或长倒卵圆形,长7毫米,有线状长椭圆形深褐色斑;冠毛白色,锯齿状,最内层冠毛极短,柔毛状;