裸子植物,10属，约110种，分布于热带和亚热带地区，我国仅有苏铁属Cycas 1属，8种，产东南、华南及西南部。本科植物为现存种子植物中最原始的科，它的化石在石炭纪地层中已有发现，至三叠纪末和侏罗纪初最为兴盛。常绿木本植物，树干粗壮，圆柱形，稀在顶端呈二叉状分枝或成块茎状，髓部大，木质部及韧皮部较窄；叶螺旋状排列，有鳞叶及营养叶，二者相互成环着生；鳞叶小，密被褐色毡毛，营养叶大，深裂成羽状，稀二回羽状深裂，集生于干顶或块状茎上；雌雄异株，小孢子叶球顶生，小孢子叶鳞片状或盾状，螺旋排列，腹面生有多数小孢子囊，雄精细胞有纤毛，能游动；大孢子叶扁平，上部羽状分裂或几不分裂，生于干顶羽状叶与鳞状叶之间，胚珠2－10，生于大孢子叶柄的两侧，不形成球花，或大孢子叶盾状，则螺旋排列于中轴上呈球花状，顶生，胚珠2，生于大孢子叶两侧；种子核果状，有三层种皮，胚乳丰富。