禾本科，约10种，多产于热带亚洲，我国南北各省广布有薏C. lacrymajobi L. 1种，下辖数个变种，其中一变种有栽培，子实名薏米，供食用或药用，其珐琅质的总苞极坚硬，可为念珠，供玩赏。茎粗壮，多分枝；叶片阔；小穗单性；雌小穗包藏于一中空、骨质、球形的总苞内，其中一个结实，其他1－2个退化；雄小穗突出于总苞口外，排成穗状花序，披针形，2－3个生于穗轴的每一节上，一无柄，其他的具柄；颖草质；外稃透明质。