苦苣苔科，约120种，分布于非洲、亚洲热带地区及大洋洲，我国约20种，产西南部至东南部。无茎或直立草本；叶对生、互生或3－4枚轮生；花数至多朵排成腋生的聚伞花序、近伞形花序或近总状花序；萼小，5裂；花冠管圆柱形或卵状，喉部偏斜或近对称，裂片5，圆形；发育雄蕊2，退化雄蕊2－3，花药成对贴连；花盘圆柱状或缺；子房线形；蒴果线形，稀披针形，室裂为2果瓣或蓇葖状。