玄参科，90种，主产北美洲，欧洲东部和亚洲北部也有数种，我国有火焰草C. pallida(L. )Kunth 1种，产东北。草本，稀为灌木；叶互生或最下部的对生，全缘或分裂；花小，排成顶生、有苞片的穗状花序或头状花序；苞片常比叶大，各式，顶端有缺刻；花萼管状，侧扁，基部常膨大，顶端2裂，裂片全缘或具不等的齿缺或2浅裂；花冠管状，有时侧向扁平；冠管藏于萼内，2唇形，下唇较小，多少3齿裂，上唇狭长，全缘；雄蕊4，二强，花药藏于上唇下，药室狭长，并行；蒴果室背开裂；种子每室多数，微小，外种皮透明膜质，蜂窝状。